Еще одна традиция рождественского сезона — Крампус и Святой Николай.
Согласно традиции, Святой Николай приносит подарки хорошим детям в Рождественскую ночь, но его сопровождает демоноподобное существо под названием Krampus .
Древняя легенда о Крампусе восходит к 11 веку и в современном мире не так много людей знают об этом рождественском дьяволе. Но сегодня, в 21 веке, сам Крампус и легенды, окружающие это демоноподобное существо, вернулись к нам с помощью голливудских фильмов, изображений, книг, открыток и даже эзотерических товаров, связанных с Крампусом.
В европейском фольклоре Krampus — темный слуга святого Николая. Волосатый, рогатый, сверхъестественный зверь, чьи расщепленные копыта, заостренные уши и длинный скользкий красный язык наводили страх на непослушных детей. Krampus наказывал плохих детей, пока они не обещали исправиться и стать послушными детьми. Некоторых он шлепал, других он бил березовыми розгами. Некоторых он заковывал в ржавые цепи. Затем плохие дети были заключены в его большую деревянную корзину, унесены и брошены в огненное пламя ада.
Поскольку святой Николай путешествовал от двери до двери, принося угощения и подарки тем детям, кто был хорош круглый год, с теми же, кто плохо себя вел, разбирался Крампус.
Название Krampus (произносится crump-us) — это немецкое имя Krampen, что означает «коготь», который, как говорят, является сыном Хель, дочери великого Локи, в норвежской мифологии богиня Хель — (“Несущая Кошмар”), богиня царства мертвых и глубин бессознательного.
Когда её привезли к Одину вместе с другими детьми Локи, он отдал ей во владение страну мёртвых. К ней попадают все умершие, кроме героев, погибших в бою, которых валькирии забирают в Вальхаллу.
Krampusтакже похож по характеристикам с фавнами (половина человека, половина козла), сатирами (половина человека, половина лошади) и другими демоническими существами, связанными с греческой мифологией.
Krampus и его связь с ведьмами.
У фольклора, окружающего Крампуса, есть ассоциация с ведьмами, особенно потому, что легенда о Крампусе восходит к дохристианским языческим временам. Существует также приметы, намекающие на его связь с Рогатым Богом. Кроме того, береза, из которой были сделаны розги, которыми Крампус наказывает непослушных детей, считается одним из Девяти Священных Деревьев Викки. Береза известна своей связью с духовным миром и мертвыми и играла значимую роль в дохристианских ритуальных церемониях. Также звон колоколов (иногда прикрепленных к цепям) и зажигание костров свидетельствуют о языческих традициях.
Крампус обычно всегда изображается высунутым красным языком из-за его христианской связи с дьяволом. В нескольких частях Европы, таких как Германия, Австрия, Венгрия и Италия, день Крампуса отмечается на Крампунснахте (ночь Крампуса).
Для мужчин в этот день и ночь принято одеваться как Krampus и пугать детей на улицах и в деревнях. В эту ночь женщинам предлагается одеваться как Frau Perchta, германская богиня, которая, как говорят, является женской ипостасью Крампуса.
В фольклоре Баварии и Австрии сохранилось поверье, что на Святки (особенно в Двенадцатую ночь) Перхта бродит по домам и хочет узнать, были ли в уходящем году дети усердными и трудолюбивыми. Если они были такими, то утром в обуви или ведре они могли найти серебряную монету. Если они ленились, то она могла вскрыть их животы и набить их соломой и камнями. Ей особенно нравилось, если девочки перепряли весь свой лён или шерсть.
В Италии аналогом Перхты выступает Ла Бефана, которая посещает всех детей Италии накануне 6 января, чтобы положить в носки конфеты, если они хорошо вели себя в течение года, или угольки, если они себя плохо вели.
Говорят, что норвежский аспект богини Перхты связан с Фрейей (Фриг, Фрейя), богиней Валькирий, богиней магии и колдовства.