Американская история колдовства — Черный Герман.
Черный Герман — второе имя Бенджамина Хермана Ракера, волшебника и иллюзиониста, родившегося в Амхерсте, штат Вирджиния.
Черный Герман был самым выдающимся афро-американским фокусником своего времени, известным своей магией на улице и волшебными фокусами. Он обучался искусству фокусов от известного в те времена иллюзиониста по имени принц Герман, который был первым его учителем, а затем и его партнером по сцене. В 1909 году принц Герман умер, а Ракер, тогда будучи тогда всего лишь семнадцатилетним юношей, взял себе имя «Черный Герман» в честь своего друга и наставника. Затем Черный Герман отбросил аспект медитации в своем выступлении и сосредоточился на сценическом акте.
Его представления включали левитацию Асры, вынимание кроликов из шляпы, фокусы с узлами и связыванием веревками отчаянных зрителей. Кроме того, он гипнотизировал женщин, а затем помещал их в землю на шесть часов, после чего выкапывал живыми и невредимыми. Однако, его самым известным трюком был трюк с его собственными похоронами, когда он продавал билеты за три дня до его выступления и приглашал людей смотреть, как его «безжизненное тело» помещается в гроб и захаранивается возле места его следующего шоу. В день показа зрители были свидетелями того, как гроб поднимается из могилы, а затем из гроба выходит живой волшебник и продолжает свое представление.
Герман признался, что был автором книги «Тайны магии, тайны и лёгкой веры», изданной в 1925 году, в которой содержались различные афро-американские методы Hoodoo, а также советы по астрологии и счастливым номерам, его полувымышленная автобиография и описания простейших фокусов. Хотя книга продавалась на его выступлениях, было установлено, что он не был ее автором.
В апреле 1934 года Черный Герман во время своего очередного представления рухнул на сцену от явного сердечного приступа.
Согласно данным Калифорнийского научного центра (2000):
«В апреле 1934 года Черный Герман выступал в Луисвилле, штат Кентукки. Он внезапно рухнул посреди своего шоу и был объявлен мертвым от «острого несварения». Аудитория не поверила, ведь Герман так много раз поднимался из мертвых. Толпа отказалась поверить, что шоу закончилось и оставалось в театре. В конце концов тело черного Германа было перенесено в похоронный дом. Толпа следовала за телом, ожидая продолжения шоу. Наконец, помощник Черного Германа, Вашингтон Ривз, сказал: «Давайте взимать плату за вход. Это то, что Черный Герман сделал бы». И они сделали это, заработав таким образом на тысячах посетителей. Некоторые люди даже приносили с собой металлические штыри, с целью засадить их в труп, чтобы доказать, что он жив и изобличить очередной фокус Черного Германа. Когда его похоронили, Смерть Черного Германа занимала первые полосы «черных» газет. (Калифорнийский научный центр, 2000).
Известный зрителям как «Черный Герман», этот путешествующий волшебник использовал комбинацию медикаментозных методов и навыков водевиля для организации успешного шоу. Он был наиболее известен своим трюком «Захороненный живьем», где он гипнотизировал женщин, а затем помещал их в землю на шесть часов. В конце концов он выполнил трюк с закапыванием себя и продаст билеты для публики, чтобы посмотреть его «частное кладбище» до его театрального представления.
* Эта статья была впервые опубликована в Hoodoo Almanac 2012 и перепечатана с разрешения издателя. Автор статьи Denise Alvarado, перевод Filon